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天然水-amazom
天然水の種類
天然水とは
天然水は、自然界に存在する水源から採取され、人工的な処理を最小限に抑えた水のことを指します。地下水や湧水、河川水など、さまざまな水源から得られ、ミネラル分や味わいが水源によって異なるのが特徴です。日本の水道法では、特定の水源から採取された水を「天然水」と定義し、加熱殺菌やろ過などの軽い処理が施される場合もありますが、基本的には自然の状態を保ちます。
天然水の主な種類
天然水は、採取される水源や特性によって以下のように分類されます。それぞれの特徴を詳しく見ていきましょう。
1. 湧水（ゆうすい）
湧水は、地下水が自然に地表に湧き出た水です。山岳地帯や森林地帯でよく見られ、清涼でミネラル分が豊富な場合が多いです。日本の名水百選に選ばれる水の多くが湧水で、例として、山梨県の「忍野八海」や岐阜県の「宗祇水」などが挙げられます。湧水は、長い年月をかけて岩石層を通過する間にミネラルが溶け込み、独特の味わいが生まれます。
2. 地下水
地下水は、土壌や岩石の層に蓄えられた水で、井戸やボーリングによって採取されます。地下深くから汲み上げられるため、汚染物質の影響を受けにくく、安定した水質が特徴です。硬度（カルシウムやマグネシウムの含有量）によって、軟水と硬水に分けられ、日本では軟水が一般的です。例えば、富士山のバナジウムを含む地下水は、ミネラルウォーターとして人気があります。
3. 鉱泉水
鉱泉水は、ミネラル分を多く含む地下水の一種で、特に温泉法に基づいて「鉱泉」と定義される水を指します。冷泉（25℃未満）や温泉（25℃以上）として分類されることもあり、飲用に適したものはミネラルウォーターとして販売されます。ヨーロッパの有名なミネラルウォーター（例：エビアン、ヴィッテル）は鉱泉水に該当し、カルシウムやマグネシウムが豊富です。
4. 河川水・湖沼水
河川や湖から採取される天然水は、表面水とも呼ばれます。これらは自然環境に直接さらされているため、ろ過や殺菌処理が施されることが一般的です。ただし、特定の清流や湖（例：琵琶湖）から採取された水は、その透明度や味わいから高く評価されることがあります。河川水は地域の気候や地質に影響され、味わいが多様です。
5. 氷河水
氷河水は、氷河や氷帽が溶けた水で、極めて純度が高いとされています。北極や南極、アルプスなどの氷河から採取され、不純物が少なく、ミネラル分も控えめなのが特徴です。近年、環境意識の高まりから、氷河水の採取は持続可能性の観点で議論されることもあります。アイスランドのミネラルウォーターなどに代表されます。
天然水の硬度による分類
天然水は、カルシウムとマグネシウムの含有量によって「軟水」と「硬水」に分けられます。硬度は、WHOの基準で1リットル中のカルシウムとマグネシウムの量（mg/L）で表されます。
- 軟水（硬度0～120mg/L）：口当たりが柔らかく、飲みやすい。日本国内の天然水の多くは軟水で、料理やお茶の抽出に適しています。
- 硬水（硬度120mg/L以上）：ミネラル分が多く、独特のコクがある。ヨーロッパの天然水に多く、消化促進や健康効果が期待される一方、飲みにくいと感じる人もいます。
天然水の利用と特徴
天然水は、飲料水としてだけでなく、料理、コーヒーや紅茶の抽出、ウィスキーの割水など、さまざまな用途で使われます。水源やミネラル含有量によって風味が異なるため、用途に応じて選ばれることが多いです。例えば、軟水は日本料理や緑茶に、硬水はパスタのゆで水やコーヒーに適しているとされます。また、ミネラル分が多い水は健康志向の人々に人気があります。
日本の代表的な天然水
日本は水資源に恵まれ、各地で高品質な天然水が採取されます。以下は代表的な例です。
- 富士山の天然水：富士山の玄武岩層を通った地下水で、バナジウムを含む軟水。清冽な味わいが特徴。
- 南アルプスの天然水：南アルプスの雪解け水を起源とし、軟水でクセが少ない。飲料水として広く親しまれる。
- 奥大山の天然水：鳥取県の大山から採取される軟水で、ミネラルバランスが良く、まろやかな味わい。
まとめ
天然水は、湧水、地下水、鉱泉水、河川水、氷河水など、水源や特性によって多様な種類があります。硬度による軟水・硬水の違いや、地域ごとの風味の違いも魅力の一つです。用途や好みに合わせて選ぶことで、天然水の個性を最大限に楽しむことができます。日本の豊かな自然環境から生まれる天然水は、国内外で高く評価されており、日常の生活を豊かにする存在です。
