・エキスポシティ観覧車落雷停止事件の概要
・なぜ落雷で停電が起こるのか？
エキスポシティ観覧車落雷停止事件の概要
2025年11月25日夕方、大阪府吹田市にあるエキスポシティの観覧車「オオサカホイール」が落雷の影響で緊急停止し、乗客約20人が一時閉じ込められる事態が発生しました。この観覧車は日本一の高さを誇る123メートルの大型施設で、家族連れや観光客に人気のスポットです。運営会社によると、落雷による一時的な停電が原因で動力システムに故障が生じ、約9時間にわたる救助活動の末、全員が無事に救出されました。
事件の発生状況
事件は同日午後5時40分頃に発生しました。当時、観覧車には9組、約20人の乗客が乗車中でした。落雷が直撃したわけではなく、周囲の停電の影響で観覧車の制御システムが作動不能となり、ゴンドラが空中で停止したとみられています。エキスポシティは商業施設として賑わう場所ですが、この日は夕方の混雑時に雷雨が接近しており、天候の急変が事態を招きました。
救助活動の詳細
救助は即座に開始され、運営会社のスタッフ約40人および消防隊員が連携して行いました。主な方法として、手動で観覧車を回転させる作業と、消防のはしご車を活用した乗客の降車支援が実施されました。ゴンドラを1台ずつ地上近くに移動させる作業は夜間に行われ、悪天候の中でも安全を最優先に進められました。最終的な救出完了は26日午前2時頃で、最も長く閉じ込められた乗客は約9時間に及びました。
乗客への影響と対応
閉じ込められた乗客の多くは冷静さを保ちましたが、1人が体調不良を訴え、病院へ搬送されました。幸い、重傷者や死傷者は出ませんでした。運営会社は乗客への謝罪と補償を検討中であり、施設の安全点検を強化する方針を示しています。この事件は、雷雨時の屋外レジャー施設利用におけるリスクを改めて浮き彫りにしました。
なぜ落雷で停電が起こるのか
落雷は瞬間的に数億ボルトという極めて高い電圧を発生させ、雷雲から地上へ向けて強力な放電を引き起こします。この放電が電力設備に影響を与えると、広範囲にわたる停電が発生するケースが少なくありません。以下では、落雷が停電を引き起こす主なメカニズムを解説します。
① 送電線への直接的な雷撃（直撃雷）
送電線や鉄塔に雷が直接落ちると、瞬間的に数万～数十万アンペアの電流が流れ込みます。電力会社はこれを防ぐために「架空地線（がいしの上に張られた避雷線）」を設置していますが、それでも完全に防ぎきれない場合があります。直撃を受けた場合、過大な電流が変電所まで流れ込み、保護リレーを作動させて自動的に送電を停止（遮断）します。これが広域停電の最も直接的な原因です。
② 誘導雷（サージ電流）の発生
雷が送電線のすぐ近くに落ちると、強力な電磁波が発生し、送電線や通信線に「誘導雷」と呼ばれる過電圧・過電流が流れ込みます。このサージ電流は数百メートル～数キロ離れた場所まで伝わり、変電所や個別の施設の受電設備に侵入します。施設側にはサージ保護装置（SPD）が設置されていますが、雷のエネルギーが大きすぎると突破され、ブレーカーや制御機器が損傷・作動して停電に至ります。
③ 地絡・短絡による保護装置の動作
雷が地面に落ちると、地中を流れる電流によって地電位が急上昇します（地電位上昇）。これにより送電線や変圧器の絶縁が破壊されたり、接地線を通じて異常電流が流れ、保護リレーが作動して回路を切り離します。特に高圧受電設備を持つ大規模施設では、この地電位上昇による影響を受けやすい構造となっています。
④ 観覧車など個別施設での具体例
エキスポシティのオオサカホイールが停止したケースでは、近隣への落雷による誘導雷や瞬間的な電圧降下（瞬低）が制御電源に影響を与えた可能性が高いとされています。観覧車は安全のため、電源に異常を検知すると自動的に非常ブレーキを作動させ停止する設計になっています。これは停電そのものでなくても、わずかな電圧変動でも安全側に倒すための保護機能です。
まとめ：停電は「雷の被害」ではなく「保護装置が正しく働いた結果」
落雷による停電の多くは、実は設備を守るための保護装置が意図どおりに働いた結果です。雷のエネルギーをそのまま受け続ければ火災や爆発などの二次災害につながるため、一時的な停電は「安全のための代償」とも言えます。電力会社や施設側は避雷針・架空地線・サージ保護装置などを多重に設置していますが、近年のゲリラ雷雨の激しさはこれらの対策を上回るケースも増えており、完全な防止は依然として難しいのが現状です。
