合成ダイヤモンドの普及とその背景
合成ダイヤモンド、すなわちラボグロウンダイヤモンドは、近年急速に市場シェアを拡大しています。2015年にはダイヤモンド販売の1%を占めていたものが、2024年までに約20%にまで増加したと報告されています。この普及は、製造効率の向上と供給量の増加によるものです。
価格動向の変化
合成ダイヤモンドの価格は大幅に下落しており、2020年1月の1カラットあたり3,410ドルから2024年12月には892ドルへと73.8%減少しています。さらに、2025年までに合成ダイヤモンドは同等の天然ダイヤモンドより約83%安価になっている事例もあります。卸売価格では、1カラットおよび2カラットの合成ダイヤモンドが最大96%下落したとのデータもあります。
ラボグロウンダイヤモンドの生産技術の詳細
ラボグロウンダイヤモンドは、主に2つの方法で生産されます。まず、高圧高温法（HPHT）では、炭素源を約5-6ギガパスカル（GPa）の高圧と1400-1600℃の高熱条件下でダイヤモンド結晶に変換します。この方法は地球内部の自然条件を模倣し、金属触媒を使用して炭素を結晶化させます。次に、化学気相蒸着法（CVD）では、真空チャンバー内でメタンなどの炭素含有ガスをプラズマで分解し、ダイヤモンドシード基板上に炭素原子を堆積させて成長させます。このプロセスは700-1000℃の温度で行われ、薄膜状のダイヤモンドを形成します。HPHTは主に宝石用ダイヤモンドの生産に用いられ、CVDは工業用や高品質宝石用に適しています。
合成ダイヤモンドの環境影響
合成ダイヤモンドの環境影響については、天然ダイヤモンドの採掘に比べて土地破壊や水資源消費が少ない点が挙げられますが、エネルギー消費が課題です。1カラットのラボグロウンダイヤモンド生産は平均511kgの温室効果ガスを排出するとされ、これは天然ダイヤモンドの約3倍に相当します。しかし、再生可能エネルギーの使用により排出を低減可能であり、全体として持続可能性が高いとする分析もあります。また、2100年までにラボグロウンダイヤモンドの普及が温室効果ガスを9.58メガトン削減し、鉱物廃棄物を421.06メガトン減少させる可能性が指摘されています。天然ダイヤモンドの採掘は生態系破壊を引き起こす一方、ラボグロウンは規制された廃棄物管理で環境負荷を抑えています。
天然ダイヤモンド価格の下落
合成ダイヤモンドの急速な普及は、天然ダイヤモンドの価格に影響を及ぼしています。天然ダイヤモンド業界は、この競争により揺らいでおり、合成ダイヤモンドの人気上昇が天然石の価格低下を招いていると指摘されています。また、合成ダイヤモンドの採用増加が天然石の価格を大幅に低下させたと分析されています。
具体的な価格下落データ
ダイヤモンド市場全体の価格指数は、2024年に13.2%下落した後、2025年には11.3%下落しています。天然ダイヤモンドの価格は、2022年の最高値から2024年までに30%低下したとの報告があります。2025年現在、1カラットの天然ダイヤモンドは約4,200ドルに対し、合成は1,000ドル程度と価格差が拡大しています。
市場の今後
2025年の市場洞察では、天然ダイヤモンドの価格は前年比で低下しているものの、安定した軟調傾向を示しています。合成ダイヤモンドの価格は2020年以来70-80%下落し、天然より80-85%安価となっています。
